Всемирный день книг и авторского права был учрежден ЮНЕСКО 23 апреля. Цель этого дня — привить чтение людям, особенно молодежи и привлечь внимание к различным вопросам, касающимся авторов и издателей.
Первый раз Всемирный день книг отмечался 23 апреля 1995 года. Дело в том, что эта дата совпала с днем рождения и смерти известного писателя Уильяма Шекспира, а также с рождением или смертью таких признанных авторов как Мигель де Сервантес, Морис Дрюон, Инка Гарсиласо де ла Вега и Халлдор Кильян Лакснесс.
Идея дня была взята из испанской традиции. В этот день 23 апреля в Испании праздновали "День Розы", и люди обменивались розами, демонстрируя свою любовь и поддержку, как в День Святого Валентина. Однако в 1926 году, когда из жизни ушел Мигель де Сервантес, люди начали обмениваться книгами вместо роз, чтобы отдать дань памяти великому писателю.