Экология Гигантские толщи песка, которые способны закопать весь остров Манхэттен на уровне 50-го этажа, очевидно, поднялись на поверхность со дна Северного Моря сотни тысяч лет назад. Это самая крупная масса песка, когда-либо обнаруженная на планете, сказали ученые.
Ученые использовали сейсмические 3D данные и образцы, взятые со дна моря во время поисков ископаемого топлива для того, чтобы проанализировать огромную массу песка, лежащую над месторождением нефти в Северном море. Ученые утверждают, что эти залежи песка выталкивались на поверхность из изломов в морском дне, вероятно, в период между 400 тысячами и 2,6 миллионами лет назад.
Имеющий объем 10 кубических километров, эта масса песка является самым крупным песчаным объектом когда-либо открытым. Этого песка хватило бы, чтобы похоронить под собой остров размером с Манхэттен (60 квадратных километров) под 160-метровым слоем песка, либо 1579 квадратных километров, которые занимает Лондон под 6 метровым слоем.
"Очень увлекает открывать что-то новое, когда, казалось бы, мы уже знаем довольно много о нашей планете", - говорит исследователь Хелдж Лосет (Helge Løseth), геолог Исследовательского Центра Стэтоил, Тронхейм, Норвегия.
В настоящее время слой песка покрывает территорию более 260 квадратных километров и имеет толщину 125 метров. Он лежит под 700-метровым слоем ила, который откладывался сверху после образования этой песчаной массы. Более того, над илом находятся воды Северного моря, глубиной 500 метров.
Лосет объясняет, что под поверхностью морского дна пористый песок покрыт герметичным глиняным слоем. Давление воды между песчинками может увеличиться настолько, что этого будет достаточно, чтобы лежащий сверху глиняный слой потрескался, а песчаная вода под давлением поднималась бы вверх.
Кроме того, что интересен размер этого песчаного объекта, он может представлять и экономическую ценность. Промежутки между песчинками обычно заполнены водой, а углеводороды, такие как нефть и газ, могут также просачиваться в эти промежутки.
"Эта масса песка настолько огромна, что может содержать экономически важные объемы углеводородов, - сказал Лосет. – Сегодня, на глубине, на которой они расположены в Северном море, они могут пригодиться для хранения углекислого газа".
