Обнаружен новый самый большой вирус в мире

События

Ученые открыли самые большие ранее неизвестные науке вирусы, названные пандоравирусами, которые могут стать 4-м доменом форм жизни.

Новый род вирусов Pandoravirus достигает в длину одного микрона, то есть тысячную часть миллиметра или одну миллионную часть метра. Это примерно одна сотая ширины человеческого волоса.

По сравнению с ними другие вирусы покажутся просто крошечными, достигая размеров от 50 до 100 нанометров (1 нанометр = одной миллиардной части метра). Род находится в таксономической иерархии между семейством и видом.

Кроме того, что эти вирусы просто огромны, их ДНК содержит гораздо больше генов, а именно 2500 по сравнению с 10 генами у большинства вирусов.

Около 10 лет назад был обнаружен мимивирус (Mimivirus) - первый крупный вирус размером около 0,7 микрон.

Позже был открыт еще один гигант - мегавирус чилийский (Megavirus chilensis), который был в 10-20 раз крупнее других вирусов и содержал самый крупный геном.

Форма недавно открытых вирусов похожая на греческие кувшины, напомнила ученым о мифе ящика Пандоры, в честь которой и назвали пандоравирусы. Их можно разглядеть через обычный оптический микроскоп.

Жан-Мишель Клавери (Jean-Michel Claverie), микробиолог из Университета Экс-Марсель во Франции и его коллеги обнаружили гигантский вирус Pandoravirus salinus в устье реки Тункуен в Чили и Pandoravirus dulcis в пресноводном пруду возле Мельбурна в Австралии. Оба они являются паразитами амеб.

Ученые выяснили, что 93 процента генов пандоравирусов не похожи ни на что другое. Другими словами они не относятся ни к одному известному семейству вирусов. Это может говорить о существовании четвертого домена форм жизни. На данный момент все формы жизни разделяются на три домена: бактерии, археи и эукариоты, к которым относятся и люди.

Вирусы являются крошечными агентами, которые вызывают инфекцию в организме. Вирусы отличаются от бактерий тем, что они не являются клеткой и не содержат клеточных частей.

Вирусы состоят их генетического материала, известного как ДНК или РНК, которые они используют для размножения. Чтобы вирус мог выжить, ему нужно захватить и прикрепиться к живой клетке. Там он начнет размножаться и вырабатывать еще больше вирусных частиц.

Прикрепляясь к клетке хозяина, вирусы могут убить или изменить функцию клетки. Так они вызывают заболевание. Большинство вирусов в тысячу раз меньше бактерий, и их можно увидеть только с помощью электронного микроскопа.

Некоторые вирусы передаются от человека к человеку воздушным путем, другие при обмене биологическими жидкостями.

Существует огромное множество вирусов, способных вызывать заболевания у людей. Одни из самых распространенных вирусов включат в себя вирусы гепатита, ВИЧ, вирусы гриппа, вирусы герпеса, ротавирусы, риновирусы, вирус папилломы человека и т.д.

Как выглядят вирусы человека? Британский художник Люк Джеррам (Luke Jerram) создает стеклянные скульптуры смертельных вирусов человека.