События 10-летняя Кэтрин Аврора Грей (Kathryn Aurora Gray) из канадского Нью-Брансуика стала знаменита в научном сообществе как самый юный астроном, открывший сверхновую звезду. Эта сверхновая была всего лишь крохотной сверкающей точкой в далекой галактике, но даже этого слабо светящегося пятна было достаточно для Кэтрин, чтобы сделать свое открытие.
Девочка обнаружила сверхновую звезду в галактике UGC 3378, находящуюся в еле видимом созвездии Жирафа на расстоянии 240 миллионов световых лет. Открытие было сделано 2 января при просматривании снимков галактики, полученных накануне Нового года. Все данные были перепроверены двумя астрономами-любителями Брайаном Тиманом (Brian Tieman) и Джеком Ньютоном (Jack Newton), которые сообщили эту новость Центральному бюро Союза астрономов.
Кэтрин предоставила отчет об обнаружении взрывающейся звезды под наблюдением своего отца Пола Грея (Paul Gray), который, в свою очередь, открыл 6 сверхновых звезд, и друга семьи Дэвида Лейна (David Lane), обнаружившего 3 сверхновые. Снимки галактики были сделаны с помощью телескопа Лейна.
Сверхновая – это сильный взрыв, сигнализирующий смерть звезды, которая больше нашего Солнца в несколько раз. Эти взрывы интересны тем, что в их ходе вырабатываются химические элементы, из которых формировалась Земля и другие планеты. К тому же, далекие сверхновые позволяют определить размеры и возраст Вселенной.
Эту сверхновую – яркое пятно – не смогли обнаружили во время предыдущих исследований, а так как она все-таки ярче миллионов обычных звезд, ее можно было легко заметить, пользуясь обычными телескопами, даже в такой далекой галактике как UGC 3378.
Несмотря на то, что Кэтрин является первооткрывательницей сверхновой, Грей не получила права дать ей название, поэтому звезду называют просто Сверхновая 2010lt.
Последний раз сверхновую в нашей галактике обнаружили несколько сот лет назад, и они считались довольно редкими явлениями. Вероятность обнаружения сверхновых повышается при постоянной перепроверке и сравнении разных галактик.
