Невероятные факты Изменения климата заставляют их двигаться на юг, туда, где для них среда обитания может стать не самой благоприятной. Хищные полярные белые медведи могут проиграть вегетарианцам медведям гризли в жесткой конкурентной борьбе за пищу,заявляют биологи.
Исследование, финансируемое Национальным научным фондом и опубликованное в интернет-журнале Public Library of Science , основано на трехмерном компьютерном моделировании, с помощью которого ученые сравнили череп и челюсти белого медведя и его собрата медведя гризли. По мнению исследователей, конечности полярного медведя плохо подходят для жесткой вегетарианской диеты, характерной для той среды обитания, куда направляются животные.
Согласно исследованию, к угрожающим существованию белого медведя признакам добавляются и чрезмерные уровни диоксида углерода и других удерживающих тепло "парниковых газов", выделяемых в результате человеческой деятельности и являющихся причинами глобального потепления.
"Это еще одно подтверждение того, что для белого медведя факты складываются довольно мрачным образом. Тем более, если нынешние тенденции сохранятся", - отметил Грэм Слейтер (Graham Slater), ведущий автор исследования.
Белые медведи уже теряют свою среду обитания. Температура растет, территория льда продолжает сокращаться, а белые медведи вынуждены искать дополнительные источники питания.
"Говорят, что полярные медведи просто могут изменить свой рацион. Да, им придется это сделать, но этого, вероятно, недостаточно, особенно, если им придется сосуществовать с медведями гризли", - прокомментировал один из соавторов доклада Блэр Ван Валкенбург (Blair Van Valkenburg).
Медведи гризли, подвид бурого медведя, начали перемещаться на север Канады, так как в их естественной среде климат становится мягче. Белые медведи движутся к югу от тающих ледников. Так эти два вида животных оказываются на одной среде обитания, которая, однако, больше подходит для гризли.
Слейтер говорит, что эти два вида уже начали вступать в контакт. И в связи с растущей конкуренцией за питание, гризли со своей растительной диетой берут верх над белым медведем.
Проблема полярного медведя в том, что его череп и зубы не идеально прочны для жевания растений, коры деревьев и ягод. Белому медведю сложно жевать и переваривать твердые пищевые продукты. Уплотнения жира у него мягче и требует меньше жевания.
Белые медведи эволюционировали от бурого сравнительно недавно. Они появились в ответ на быстрое установление ледникового климата в течение ледниковых периодов.
По словам Слейтера, белые медведи - "прекрасный пример быстрой адаптации к экстремальной среде". И тот факт, что с изменением климата мы можем их столь же быстро потерять, удручает, подытоживает ученый.
