Экология Палеонтологи обнаружили самого крупного в мире зубастого птерозавра, который, вероятнее всего, использовал свой ужасный белоснежный оскал для отпугивания.
Размах крыльев представителей этого вида доисторических летающих рептилий, который получил название Coloborhynchus capito, достигал 7 метров.
"Первые два передних зуба каждой челюсти выдавались вперед и достигали длины 7,5 сантиметра. Два зуба за ними были немного длиннее – примерно 10 сантиметров, - рассказал один из авторов исследований Дэвид Мартилл (David Martill), профессор из Университета Портсмута. – Вместе эти зубы выглядывали наружу, когда челюсти были сомкнуты".
Ученые предполагают, что демонстрация этих зубов использовалась в качестве отпугивания. Также крупные зубы помогали рептилиям охотиться на рыбу. Ученые сделали такое открытие после анализа фрагментальных окаменелостей древних существ из коллекции Национального исторического музея в Лондоне.
Окаменелые останки были обнаружены в ходе раскопок в восточной части Англии. Их анализ показал, что птерозавры жили примерно 100 миллионов лет назад в так называемый альбский век.
В то время территория города Кембридж была под водой. Мартилл считает, что южнее, где сегодня расположен Лондон, был небольшой остров. Климат в этой области был тропическим. Основываясь на других окаменелостях, ученые сделали вывод, что жизнь в этой области просто кипела. Тут обитали различные виды рыб, ихтиозавры, плезиозавры, крокодилы, черепахи, динозавры (включая доисторических птиц), различные виды птерозавров.
Птерозавры являлись далекими родственниками динозавров и обитали 65,5 миллионов лет назад, когда динозавры-предки птиц уже вымерли. Ученых интересует, какого максимального размера достигали птерозавры, так как считается, что они были очень большими, но могли летать. Новые исследования показывают, что зубастые птерозавры были гигантскими.
Ученые сообщили, что самый крупный представитель птерозавров Quetzalcoatlus имел размах крыльев длиной до 10 метров. Исследование также подняло множество интересных вопросов, например, что мешало Coloborhynchus вырасти больше.
Другие исследователи изучают птерозавров для того, чтобы больше узнать о динамике их полета, а также что позволяло этим гигантским живым существам находиться в воздухе.
