Экология В джунглях острова Гуам (США), расположенном в западной части Тихого океана, водится в 40 раз больше пауков, чем в лесистых районах ближайших островов, частично благодаря змеям вида коричневая бойга, согласно новым исследованиям, появившимся в журнале PLoS One.
Эта змея, питающаяся птицами, из северной Австралии и ближайших островов была завезена на остров Гуам в 1940-х годах. Прожорливая рептилия заняла позиции доминантного хищника, значительно сократив численность птиц. В 1980-х 10 из 12 местных видов пернатых были уничтожены, а оставшиеся 2 выжили только на небольших участках, на которых постоянно ведется охота на змей.
Эксперименты показали, что в районах, где нет птиц, больше пауков, так как их просто некому поедать, а также достаточно для пауков пищи - других насекомых, которых едят птицы. Однако реальное количество пауков, обитающих в джунглях острова Гуам, намного больше, чем могли предположить исследователи, что говорит о том, что исчезновение птиц приносит куда более серьезные последствия, чем можно представить.
Автору исследований Хэлдре Роджерс (Haldre Rogers) из Университета Райс в Хьюстоне удалось вычислить количество пауков по их паутинам, по которым можно определить примерное количество насекомых в данном районе. Затем исследователи сравнили количество паутин на других островах, где все еще обитали птицы.
Ученые сообщили, что всегда, когда происходит сокращение численности птиц, питающихся насекомыми, экосистема реагирует на это увеличением численности пауков. Роджерс считает, что такое может произойти где угодно.
Остров Гуам тратит около миллиона долларов в год на то, чтобы проверить все отправляющиеся воздушные и морские суда на наличие прячущихся в них змей. Однако этих хищников, ведущих ночной образ жизни, очень трудно найти, особенно на самом острове. Жители острова и туристы видят их очень редко, и даже те, кто намеренно охотится за коричневыми бойгами, частенько приходят с пустыми руками.
