Необычные орхидеи открыты на Кубе

Ученые обнаружили на острове Куба два новых вида орхидей, один из которых невероятно редкий цветок.

Орхидея, получившая название Tetramicra riparia – очень нежная и хрупкая, она обладает крошечными белыми цветочками размером не более сантиметра.

Растение было найдено у каменистого ручья в горах Баракоа, одном из самых дождливых и непроходимых районов Кубы, сообщили ученые из Университета Виго, Испания.

Вторая орхидея, которая была обнаружена в ходе исследований, растет на западе острова и по размерам еще меньше первой. Ярко фиолетовые цветочки и зеленые лепестки по внешнему виду чем-то напоминают цветы нарцисса. Побег имеет длину около 7 сантиметров, на котором умещаются около 20 мелких цветов.

Как и многие орхидеи, этот цветок, получивший название Encyclia navarroi, ведет эпифитический образ жизни, то есть он нуждается в других растениях для поддержки, однако в отличие от паразитов, не использует их в качестве питания.

Вдоль западного побережья острова эти орхидеи предпочитают селиться на плюмерии и фикусе, сообщили исследователи. Их цветы являются обманками для опылителей. Пчел привлекают красивые цветы, однако питательного нектара они не получают, распространяя пыльцу растения.

В отличие от других цветов, многие орхидеи не дают нектар или другие вещества, чтобы заманивать таких опылителей, как насекомые и птицы.

Испанские исследователи отправились на Антильские острова (Кубу, Ямайку, Гаити и Пуэрто-Рико), чтобы проследить эволюционную историю орхидей и проанализировать влияние опылителей в их развитии.

Одна из загадок, которую им предстоит разгадать, это то, являются ли орхидеи-обманки более разнообразными, чем те, которые дают нектар.

Цветы Tetramicra riparia имеют хорошо сформированный центральный лепесток, как и другие виды орхидей, которые произрастают на Кубе. Они растут так же, как и многие другие, принадлежащие к группе более распространенных орхидей. Однако на соседнем острове, Гаити, орхидеи сильно отличаются от кубинских.

-- Орхидеи приобрели в последнее время невероятную популярность в качестве комнатных экзотических растений. Однако мало кто знает, что цветы этого семейства распространены повсеместно, включая даже Норвегию и Северную Сибирь. Их нет разве что в Антарктиде.

-- Название "Орхидея" происходит от греческого слова "orchis", что значит яичко (мужская половая железа). По мнению древних греков, луковицы некоторых орхидей по форме напоминают именно этот орган.

-- Орхидеи являются самым крупным семейством царства растений, в мире насчитывается более 25 тысяч диких орхидей, причем новые виды ботаники продолжают открывать постоянно. В декоративных целях разводят также великое множество гибридов.

-- Большинство орхидей, которые имеются в наших домах, принадлежат к следующим родам: Фаленопсис (орхидея-бабочка), Дендробиум, Ванда, Пафиопедилюм (Венерин башмачок) и Цимбидиум.

-- Сорванные цветы орхидей могут не вянуть в течение 2-3 недель, а комнатные орхидеи радуют своих хозяев цветами по полгода. В дикой природе имеются орхидеи, которые цветут считанные часы. Некоторые растения семейства орхидей могут жить до 100 лет.

-- Цветы некоторых видов орхидей по размерам не больше булавочной головки, например, орхидеи рода Platystele из Центральной Америки.

-- Самой гигантской орхидеей являются растения рода Grammatophyllum из Новой Гвинеи, которые могут достигать в высоту около 3 метров.

-- Несмотря на то, что некоторые орхидеи вовсе не производят сладкий нектар для заманивания насекомых, они удивительным образом умеют имитировать запахи, которые заставляют насекомых садиться на них и переносить пыльцу. Например, некоторые орхидеи имитируют запах самки жука, которая готова к спариванию. Чувствительный к таким сигналам самец обязательно прилетит искать желанную подругу.

-- Специя ваниль, которая всем нам знакома, является плодом орхидеи вида Vanilla planifolia. Первыми чудесные свойства ванили обнаружили Ацтеки. Прибывшие в Центральную Америку испанские завоеватели, заметили, что местные жители добавляют эту пряность в напитки, и повезли ваниль в Европу, а затем уже она попала на Мадагаскар.

Сегодня этот остров является главным поставщиком ванили. Цветок растения расцветает всего на один день, в течение которого его следует опылить. Мадагаскарские насекомые с легкостью справляются с этой задачей.

-- У орхидей самые мелкие семена, поэтому их довольно сложно культивировать. В одном стручке может быть до 3 миллионов семян. Чтобы из семечка выросло растение и начало цвети, требуется от 5 до 7 лет!

-- Орхидеи, которые произрастали на стволах деревьев, долгое время считались паразитами, пока не было установлено, что деревья нужны этим растениям для поддержки.

-- Орхидеи являются самыми популярными комнатными растениями в мире и по своей популярности затмевают даже Сенполии - узамбарские фиалки.

-- Считается, что на свете существует более 5 тысяч орхидей, которые пока не описаны и ждут своего часа.