Наука Накануне космический аппарат "Новые горизонты" совершил первый в истории облет Плутона, собрав данные этой карликовой планеты и ее спутников.
Проведя больше 9,5 лет в космосе, аппарат совершил максимальное сближение с Плутоном, находясь на расстоянии 12 500 км от его поверхности.
Читайте также: Состоялось первое историческое приближение к Плутону
Этот событие навсегда останется в истории как момент, когда человечество впервые посетило Плутон. Вот несколько интересных фактов о миссии "Новые горизонты" к Плутону.
Космический корабль "Новые горизонты"
1. "Новые горизонты" – самый быстрый космический аппарат, который когда-либо был запущен.
В 2006 году ракета-носитель "Атлас-5" запустила "Новые горизонты" в космос. На третей стадии отделения, аппарат двигался со скоростью 16 км в секунду. Чтобы лучше представить себе эту скорость: астронавтам "Аполлона" потребовалось 3 дня, чтобы добраться до Луны, а "Новые горизонты" прошел бы то же расстояние за 9 часов.
2. Когда "Новые горизонты" был запущен, Плутон был еще планетой.
Когда был запущен космический аппарат, ученые уже выражали сомнения в отношении статуса Плутона, как планеты. Это было вызвано открытием объекта, похожего с Плутоном размера – Эридой, открытой в 2005 году.
Ученым предстояло решить, станет ли Эрида 10-й планетой, либо нужно внести изменения в определение термина "планета".
В конечном счете, Плутон лишили статуса планеты через 8 месяцев после запуска "Новых горизонтов".
Читайте также: 12 удивительных фактов о Плутоне, о которых вы не знали
3. Гравитация Юпитера оказала эффект рогатки на зонд.
Гравитационный маневр подразумевает, что космический аппарат, пролетающий возле планеты, пользуется гравитацией планеты, чтобы изменить скорость или направление, как если бы его запустили с помощью огромной рогатки.
Гравитация Юпитера запустила "Новые горизонты", увеличив его скорость до 83 700 км в час. Проходя через юпитерианскую систему, аппарат впервые запечатлел такое явление, как молния возле полюсов Юпитера.
4. На его борту находится прах человека, который открыл Плутон.
В 1930 году Клайд Томбо (Clyde Tombaugh) – американский астроном из Обсерватории Лоуэлл открыл планету, которую впоследствии назвали Плутоном. Томбо умер в 1997 году, и на борту "Новых горизонтов" находится часть его праха. Его последним желанием было отправить его прах в космос.
Когда космический аппарат пройдет за пределы Пояса Койпера, прах астронома станет первым, пересекшим Солнечную систему. Также на борту зонда есть компакт-диск с именами 434 000 людей, которые участвовали в акции "Отправь свое имя на Плутон".
Фото Плутона с "Новых горизонтов"
5. Ученые считают Плутон "научным миром чудес".
Команда ученых из Университета Джона Хопкинса, которые управляют миссией "Новых горизонтов" для НАСА, описывает систему Плутона, как "научный мир чудес".
Кроме отображения геологии и морфологии, анализа атмосферы и погоды, зонд исследует и самый крупный спутник Плутона - Харон. Эти два небесных тела, вращающихся вокруг одного центра гравитации, составляют единственную бинарную систему в Солнечной системе. Впервые мы сможем изучить этот новый планетарный класс известный, как "ледяной карлик"
6. Для всей миссии использовано меньше энергии, чем для лампочки мощностью 100 Ватт.
Этот космический аппарат использует в качестве источника электроэнергии радиоизотопный термоэлектрический генератор (РИТЭГ) – своего рода электростанцию плутония.
Как и термос, аппарат завернут в термозащитное покрытие, чтобы удерживать тепло, вырабатываемое электроникой зонда, и поддерживать ее стабильную температуру. РИТЭГ не обеспечивает реактивное движение, а зонд летит на скорости, созданной при запуске и с помощью гравитации Юпитера.
7. Данные отправляются на Землю со скоростью 2 кбит/сек.
Космический аппарат использует огромную антенну для связи с Сетью дальней космической связи НАСА. Это не такая простая задача: луч шириной всего 0,3 градуса должен попасть на Землю с Плутона и дальше. Требуется 4 часа, чтобы данные попали на космический аппарат, а когда облет закончится, нужно будет еще 16 месяцев, чтобы отправить все данные на Землю.
Миссия к Плутону "Новые горизонты" 2015
8. Практически нет права на ошибку.
"Новые горизонты" преодолел расстояние почти в 4,8 миллиардов километров, двигаясь со скоростью примерно 50 000 км в час. Если в силу орбитальной механики он отклонится всего на 100 секунд в сторону, он не сможет собрать все нужные научные данные. Задумайтесь: небольшое отклонение, которое может перечеркнуть 9,5 лет полета.
9. Новые спутники могут представлять новые опасности.
В 2011 году "Новые горизонты" открыл второй спутник, вращающийся вокруг Плутона – Кербер, а через год третий – Стикс. Это было волнующим и тревожным открытием.
У этих спутников не достаточно массы и гравитации для удерживания мусора, появляющегося в результате планетарных столкновений, которые могут попасть на космический аппарат. При этом необязательно, чтобы мусор был большим, чтобы представлять опасность. Даже частица размером с рисовое зернышко может стать катастрофической для зонда, так как он двигается с огромной скоростью.
10. Миссия "Новых горизонтов" не останавливается на Плутоне.
Когда космический аппарат пройдет Плутон, у него будет достаточно энергии, чтобы продолжить свой путь до Пояса Койпера – огромной области ледяных тел и загадочных небольших объектов, вращающихся за пределами Нептуна.
Эти объекты являются строительным материалом для Плутона и похожих планет. "Новым горизонтам" предстоит пройти больше миллиарда километров за пределами Плутона.
