Экология Новый анализ ДНК скалистых почв района, напоминающего марсианские пейзажи, возле одного из вулканов Южной Америки показал наличие небольшого количества бактерий, грибков и других элементарных организмов – архи – которые, как оказалось, совершенно не так конвертируют энергию, как это делают другие подобные организмы с разных частей света.
"Мы пока официально не опознали и не классифицировали эти виды, однако они сильно отличаются от того, что мы привыкли видеть", - говорит Райан Линч (Ryan Lynch), микробиолог из Колорадского Университета в Боулдере, который обнаружил микробов.
База данных 2,5 миллионов последовательностей ДНК, которая имеется в наличии у ученых, содержит внушительную коллекцию микроорганизмов и регулярно пополняется все новыми видами.
Образцы почвы, собранные учеными из Университета Колорадо с сухих склонов высоких вулканов в районе пустыни Атакама, едва ли могут поддерживать какую-либо жизнь.
Большая часть редких осадков в виде снега быстро испаряется обратно в атмосферу, как только достигает поверхности, а почва настолько лишена питательных веществ, что уровни азота в образцах, собранных учеными, практически не фиксируются современными методами.
Ультрафиолетовая радиация в этих высоких широтах может в два раза превышать по интенсивности уровни радиации в пустыне на низкой широте. Во время пребывания исследователей на этом участке температура опускалась до минус 10 градусов Цельсия ночью, а днем могла подняться до плюс 56 градусов!
Каким образом микроорганизмам удалось выжить в таких условиях, пока остается загадкой.
Хотя Линч и его коллеги искали гены, которые, как известно, участвуют в фотосинтезе, и пытались взглянуть на клетки, используя флюоресцентные техники, чтобы заметить хлорофилл, им не удалось найти хоть какие-то признаки того, что эти микробы вообще фотосинтезируют.
Вместо этого, считают ученые, эти микробы могут медленно конвертировать энергию с помощью химических реакций, которые позволяют выделять энергию и углерод из газа, такого как моноксид углерода и диметилсульфид, которые иногда задуваются ветром в эти необитаемые районы.
Этот процесс не может предоставить этим мелким существам слишком много энергии, однако ее может быть достаточно для поддержания их жизни, так как энергию удается накопить с течением времени.
Тогда как в 1 грамме обычной почвы могут содержаться тысячи разных видов микробов, а в садовой почве их еще больше, в почвах гор Атакама были обнаружены всего пару видов, как сообщили ученые.
Изучение этих микробов и получение информации об их жизни в таких экстремальных условиях поможет ученым установить границы возможностей жизни на планете Земля и подскажет, какие условия может выдержать жизнь.
Есть вероятность, что некоторые из экстремофил могут использовать совершенно новые формы метаболизма, поэтому им удается конвертировать энергию совершенно по-новому.
