Невероятные факты Сети пауков уже давно известны своей прочностью: они в состоянии выдержать натиск очень большого количества энергии прежде, чем разорваться. Тем не менее, исследователям удалось обнаружить, что паук Дарвина (Caerostris darwini) плетет самую плотную паутину в мире: она в два раза плотнее всех ранее описанных и в 10 раз прочнее кевлара.
Эволюционный биолог Инги Агнарсон (Ingi Agnarsson), директор музея зоологии при университете Пуэрто-Рико и его коллеги обнаружили паука в национальном парке Мадагаскара Раномафана в 2001 году. «Нашу первую реакцию сейчас не выразишь словами», - говорит он.
Его паутина может составлять в размерах до 2,8 квадратных метров, это одна из самых крупных, встречаемых в природе, ее часто можно найти над ручьями, реками и небольшими озерами. "Достаточно трудно добраться до этих сетей, особенно когда они находятся над крупными водоемами", - говорит Агнарсон.
Эти гигантские сети позволяют паукам заманить в ловушку ничего не подозревающих стрекоз, пчел, поденок и других насекомых, пролетающих над водой. "До сих пор не существует никаких доказательств того, что эти сети способны поймать более крупную добычу – птицу или летучую мышь, поскольку это настолько большая еда для него, что за всю жизни паук может проделать это один или два раза, кроме того, это очень редкое явление, стать свидетелем которого мечтает каждый зоолог", - говорит Тодд Блэкледж (Todd Blackledge), эволюционный биолог университета Акрон в штате Огайо. (Самки этого вида паука очень малы – около 2 см в длину, самцы же еще меньше – длина их тела около 6 миллиметров).
Хотя ранее исследователи анализировали паутины около 20-30 видов пауков, большинство из них были выбраны случайно, к примеру, специалисты брали их из своих садов. Агнарсон и его коллеги анализировали паутину именно этого нового вида паука, поскольку они решили проверить, насколько она прочна, так как растягивалась паутина достаточно активно.
Специалисты собрали несколько самок паука Дарвина, поместили их в тепличные условия и спустя 24 часа после того, как была сплетена паутина, они начали ее изучать. Нити паутины были прикреплены к специальному аппарату, который медленно их растягивал и отделял друг от друга, изучая, тем самым, какую силу может выдержать нить перед тем, как порваться. Разгадка чрезвычайной прочности паутины – это ее эластичность, причем она оказалась в два раза более упругой, чем паутины других видов пауков.
"Это открытие поистине впечатляет, поскольку паутина сочетает в себе маленький вес и высокую прочность", - говорит Блэкледж. Либо эти пауки для создания своей паутины используют новый тип белка, либо они разработали новый прядильный механизм. Последующее изучение может помочь разработке искусственных шелковых нитей, которые будут имитировать силу натуральных нитей паутины.
"Существует более 40000 видов пауков, каждый из которых может плести до 7 различных типов нитей. Таким образом, 99,99 процентов шелковых нитей пауков еще остается неисследованными. Возможно, занявшись их изучением, мы столкнемся с большим количеством неожиданностей", - заключил Игнарсон.
