Экология Скопление плотных соцветий на ножке, которые укоренялись на илистом дне мелких морей 500 миллионов лет назад, напомнило бы вам затопленную водой поляну с тюльпанами, медленно раскачивающихся на проходящих волнах. Канадские палеонтологи выяснили, что эти странные создания на самом деле были животными.
Детальное исследование показало, что луковичная, наподобие чаши, структура на ножке - чашевидная полость – заключала в себе уникальную систему пищеварения. Интересно, что анус этого существа располагался именно в том месте, куда бы вы поднесли свой нос, если бы это был тюльпан, и вы захотели бы его понюхать.
"Эта система пищеварения является уникальной в животном мире, - говорит палеонтолог Университета Торонто Лорна О'Брин (Lorna O'Brien). – Мы пока не знаем, имелись ли такие системы у других древних животных".
Ученые сделали открытие после интенсивного исследования 1133 окаменелостей "тюльпаноподобных" животных, которые получили официальное название - Siphusauctum gregari. Окаменелости были обнаружены при необычном обнажении пород известной сланцевой формации Бёрджес-Шейл в Канадских Скалистых горах, где были найдены многие другие уникальные окаменелости древних живых существ.
Другие находки в Бёрджес-Шейл представляли собой в основном примитивных представителей многих групп животных, однако Siphusauctum – исключение.
О'Брин и ее коллеги считают, что животное питалось, фильтруя мелкие частицы и качая в свою чашевидную полость воду через меленькие отверстия. Вода поступала во внутренние структуры, похожие на гребень, которые собирали пищу. Затем пища переваривалась в крупном желудке.
Эти стебельковые животные жили в больших колониях, состоящих из десятков особей, и погибли, когда массивный грязевой поток похоронил их заживо, благодаря чему ученые сегодня могут увидеть их в окаменелостях. Ученые из Королевского Музея Отарио извлекли плиты окаменелой грязи в каменоломне Национального парка Йохо, Британская Колумбия, который является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО и находится под защитой.
