События На этой неделе произошло событие, которое встревожило общественность и вызвало бурю дискуссий в научной среде — биолог-диссидент, предприниматель, миллиардер Крейг Вентер построил синтетическую клетку практически с нуля. Новую форму жизни назвали Synthia. По словам производителей она способна произвести революцию в области здравоохранения и производства топлива.
Синтезированный геном бактерии Mycoplasma mycodies доктор Вентер пересадил ее в одноклеточную бактерию. Клетка с искусственным геномом выросла и разделилась, создав невиданную до сих пор форму жизни.
Однако, есть опасения, что исследования, подробно описанные в журнале «Sience», могут иметь конечной целью создание биологического оружия и, что одна лабораторная ошибка может привести к многомиллионным смертям подобно сценам из фильма «Я-легенда».
Одни приветствовали исследования, называя их «важным моментом в истории биологии»; другие нападали на ученых, обвиняя их в том, что они пытаются «выстрелить в темноте». «Игры в Бога» и «фальсификация сущности жизни» — такие обвинения лились в адрес команды исследователей.
Социолог из Массачусетского технологического института Кеннет Оай сказал, что человечество находится в неведении относительно того, каковы долгосрочные перспективы и риски, связанные с новым открытием.
Пэт Муни, представитель организации ETC Group назвал открытие «ящиком Пандоры» и предупредил, что побочный эффект от этого эксперимента не заставит себя ждать.
Доктор Дэвид Кинг из организации Human Genetics Alert сказал: «Что на самом деле опасно, так это амбиции ученых, думающих, что они могут взять под контроль природу».
По словам профессора Джулиана Савулеску из Оксфордского университета, Вентер открыл дверь в историю человечества. «Он не просто искусственно скопировал жизнь или изменил ее методом генной инженерии, он предстал в роли Бога: создал жизнь, которой никогда не существовало», — заявил он. «В будущем это может привести к созданию биологического оружия».
Сам доктор Вентер утверждает, что бактериальные заводы в будущем можно будет использовать для производства искусственных организмов, в частности лекарств или экологически чистого биотоплива. «Мы вступаем в новую эру, такую, что наше воображение даже не в состоянии представить», — заметил он.
Открытие, занявшее 15 лет и 27, 7 миллионов фунтов стерлингов, 65-летний ученый, ветеран Вьетнама уподобляет процессу загрузки компьютера. Как программа не работает без жесткого диска, так и ДНК ничего не делает сама по себе. Когда программное обеспечение загружается в компьютер, в этом случае вторая бактерия, происходят удивительные вещи.
Теперь на очереди рецепты создания новых организмов. В топ листе доктора Вернера: бактерии, способные производить экологически чистое биотопливо и выкачивать из атмосферы углекислый газ; микробы, которые смогут поглощать нефтяные пятна или генерировать лекарства.
Команда исследователей утверждает, что процесс идет строго по этическим принципам, и они не могут не думать о дне, когда эта технология, возможно, будет использоваться для создания животных или людей с нуля.