События Ученые обнаружили ранее неизвестную династию гигантских рыб, которые питались планктоном и заселяли моря в период от 68 до 172 миллионов лет назад. Открытие было сделано после того, как ученые во главе с исследователями из Университета Глазго нашли новые окаменелости и пересмотрели уже имевшиеся у них.
Эксперты считают, что они обнаружили важное недостающее звено в эволюционной истории рыб, млекопитающих морских экосистем.
Ученым было известно о связи между гигантским рыбами, поедающими планктон, существующим сегодня, и тем фактом, что большая рыба под названием Лидсихтис выполняла такую же роль около 160 миллионов лет назад, но до этого открытия существовали некоторые пробелы относительно деталей этой связи.
Открытие, опубликованное в журнале «Наука», было сделано международной группой ученых из Глазго, Оксфорда и некоторых американских университетов. «Тот факт, что окаменелости существ этого вида не были до сих пор обнаружены является очень странным», — говорит доктор Джефф Листон, возглавлявший исследование и являющийся специалистом кафедры медико-биологических и естественных наук университета Глазго.
«Мы продемонстрировали, что эта династия гигантских рыб заполняла это пространство во времени в течение более 100 миллионов лет. После того, как эти рыбы исчезли из экосистем, млекопитающие и хрящевые рыбы, такие как манты, гигантские и китовые акулы начали адаптироваться к этой роли».
Он также добавил, что существование подобных рыб в настоящее время имеет большое значение, так как данный факт четко свидетельствует о планктоне высокого качества, обитающего в океанах Земли
«Это имеет значение для нашего понимания системы биологической продуктивности современных океанов и каким образом эта продуктивность изменялась с течением времени. Наиболее важный вывод, к которому мы пришли на основе полученной информации от новых открытий – это тот факт, что данные рыбы не просто восстановили пробел эволюционного развития, а прошли через серьезный этап развития, успешно просуществовав много миллионов лет».
«Они путешествовали по океанам в течение, как минимум, ста миллионов лет, а это, в свою очередь, значительно больше, чем любая другая группа рыб, питающаяся планктоном».